География ЮАР

Флора страны насчитывает около 16 тыс. видов. Преобладают формации саванн, и здесь широко распространены характерные для засушливых районов почвы типа каштановых и красно-бурые. В зависимости от количества осадков меняется и облик саванн. В наиболее влажных районах (Зулуленд) — это саванна с пальмами и баобабами, в Низком Велде — парковая саванна, в Бушвелде — акациево-молочаевая саванна; в Калахари и Кару преобладают опустыненные саванны, где также есть сухолюбивые деревья, кустарники и разнообразные суккуленты (алоэ, молочаи и др. ). Особую хозяйственную ценность в Калахари имеют своеобразные впадины — пэны. В них после кратковременных дождей скапливается влага и появляется ковер сочных трав — хороший корм для овец.

Высокий Велд и соседние с ним районы Среднего Велда покрыты степями (грасвелд) с богатым и разнообразным травостоем. Здесь широко развито мясо-молочное животноводство.

Под лесами в ЮАР занято менее 2% территории. Небольшие лесные участки с ценными породами деревьев (железное и ароматное дерево, капский самшит, капское красное дерево и др. ) остались на южном и восточном побережьях. Охраняются от вырубки заповедные хвойные леса из подокарпуса, или желтого дерева. По склонам гор в ряде районов страны ведутся значительные лесопосадочные работы. Созданы плантации сосны и кедра в Капской провинции, австралийской акации и эвкалипта — в Натале, сосны и акации — в Восточном Трансваале и т. д. К концу 70-х годов площадь искусственных лесонасаждений превысила 10 тыс. кв. км, и ЮАР в значительной степени стала обеспечивать себя древесиной.

Богатством видов выделяется флора Капской флористической области. Собственно капская флора сосредоточена на сравнительно небольшом участке крайнего юго-запада страны (район Кейптауна), где встречается свыше 6 тыс. видов растений, причем большая часть их эндемична. Здесь господствуют вечнозеленые жестколистные кустарники и различные многолетние растения. В пригородах Кейптауна сохранились рощи из своеобразного и необычного для глаз жителей других стран серебристого дерева (семейство протейных). Цветок протеи стал национальным символом ЮАР, его изображение включается в эмблемы и рисунок некоторых монет страны. Юго-запад ЮАР — родина многочисленных видов лилий и ирисов, маков и пеларгонии, вереска, алоэ и т. д.

Животный мир страны подвергся с начала европейской колонизации сильному изменению. Многие виды крупных животных почти истреблены и сохранились только в заповедниках. Еще бурские трекеры в большом количестве убивали, например, жираф, чтобы из их шкур делать длинные бичи. Полностью истреблена квагга — южноафриканский род зебры.

Наиболее крупные из национальных парков и заповедников ЮАР — Национальный парк Крюгера в северо-восточном Трансваале, Хлухлуве в Зулуленде и Калахари-Хемсбоколо В парке Крюгера обитают львы, леопарды и другие хищники, слоны, жирафы, бегемоты, буйволы, различные антилопы, обезьяны, многие эндемичные виды птиц. Живут здесь и трубкозубы, питающиеся термитами, которых на юге Африки до 150 видов.

В "Хлухлуве" фауна еще более разнообразна. В долинах рек, заросших кустарником, раздолье для носорогов и буйволов, бегемотов и крокодилов. Здесь сохранились ставшие в наши дни большой редкостью белые носороги. Встречаются леопарды, мускусные кошки и священное животное зулу — хамелеон. На берегах озер можно увидеть пеликанов и красно-розовых красавцев фламинго, белых и серых цапель, водяных козлов и африканских бородавочников. Много шей, среди которых нередки питоны.

В национальном парке Калахари-Хемсбок сохранилось около 20 видов антилоп. Здесь можно встретить и антилопу гну, и одну из самых крупных из известных антилоп — антилопу эланд, и редкую — серо-коричневую ньялу, и карликовую антилопу. Имеется также Змеиный парк в Порт-Элизабете, где в клетках под открытым небом собраны всевозможные змеи. В стране известно около 200 видов змей.

В разных районах ЮАР возникли также фермы, где разводятся дикие копытные, продажа шкур и мяса которых приносит немалый доход. Как и всюду в Африке, на территории ЮАР многочисленны насекомые — более 40 тыс. видов. На северо-востоке страны сохранились очаги распространения малярийных комаров и мухи цеце.